Quinta sinfonía de Beethoven: ¿Qué tan bien la conoces realmente?

Frances Metcalfe aprendió a leer música a la edad de cuatro años. Ahora es profesora de música itinerante jubilada especializada en violín.

La inauguración de la Quinta de Beethoven

Para un trabajo tan innovador, me divierte que la parte con la que la mayoría de la gente está familiarizada es solo un pequeño fragmento. Luego me pregunté sobre algunas preguntas más sobre la Quinta de Beethoven:

Probablemente ya capté tu atención. ¿Qué quieres decir con cuántos lo hacen bien? ¿Cómo pueden no hacerlo? ¡Es una de las piezas más famosas del mundo!

Veamos ese fragmento de apertura. Tiene cinco compases de duración, solo cuatro notas, repetidas pero con un tono más bajo, por lo que suena como una pregunta. ¡Cuatro notas! ¿Pero sabes realmente cómo se supone que suenan? ¿Y sabes la respuesta a esa pregunta?

La longitud de la quinta de Beethoven

Ahora a la longitud. He escuchado y tocado más allá de esos cinco compases muchas, muchas veces, y sé la respuesta a esa pregunta.

Por regla general, las sinfonías de la época de Beethoven se dividían en cuatro partes llamadas movimientos. Generalmente, el patrón fue:

En caso de que se lo pregunte, un minueto es un baile bastante majestuoso que utiliza tres tiempos en un compás. Un scherzo, popularizado por Beethoven, también se mueve en tres tiempos al compás de un compás, pero es más rápido que el minueto. Los tríos continúan con el estilo pero usan música contrastante, después de lo cual se reanuda la música del minueto o scherzo.

Toda la sinfonía dura alrededor de 25 minutos, de los cuales el primer movimiento, impulsado por las primeras notas que se detienen, se consume en algún lugar en la región de siete a ocho.

Lo fantástico de la notable apertura es la forma en que Beethoven usa los cinco compases iniciales a lo largo de toda la obra. De hecho, se podría argumentar que son las dos barras iniciales las que lo impulsan.

Durante el primer movimiento, apenas hay una disminución de ese tema icónico que se derrama implacablemente en muchas formas extendidas. A pesar de que se introduce una segunda melodía, de construcción más lírica y menos estruendosamente rítmica, se atraviesa con las primeras cuatro notas en forma de acompañamiento. Parece que no hay escapatoria a lo que Beethoven había señalado que era "el destino llamando a la puerta".

Pero Beethoven no se detiene ahí. El tema introductorio impregna toda la sinfonía, uniéndola. En otras palabras, el primer movimiento es el tierno tirando de tres carros llenos, no todos de la misma mercancía, sino en general, similares, como diferentes minerales, diamantes duros, piedra caliza, carbón vegetal, antracita. Las famosas cuatro notas potencian el tercer movimiento e incluso reaparecen como una cita directa en el cuarto. Sólo el segundo movimiento lento está libre del tema repetitivo, un melifluo respiro del imparable dinamo precedente.

He especulado que un potencial noventa y cinco por ciento reconoce la apertura del quinto de Beethoven. Entonces, ¿quién podría cantar los siguientes cinco compases y los cinco siguientes? De repente, ese porcentaje se desploma. ¿Diez por ciento, tal vez? No me sorprendería que fuera menos, aunque en Gran Bretaña la estación de televisión ITV ha utilizado en el pasado una sección relativamente saludable del movimiento innovador para anunciar sus próximos eventos deportivos, ciertamente mucho más que los cinco compases introductorios. Con suerte, esas considerables medidas adicionales permanecerán en la mente y entretendrán a todos mucho después de la campaña.

Y en cuanto a los otros movimientos, ¿quién tiene idea de ellos? A estas alturas, ese generoso diez por ciento está cayendo. Los niños que han estado en la orquesta de la escuela bien pueden haber tocado una versión abreviada del último movimiento. Es un elemento básico del repertorio de aficionados que se puede raspar con gusto para el deleite, o no, de los padres que escuchan en el concierto de fin de curso. Es una elección popular, ruidosa y heroica. Todos los instrumentos tienen algo interesante para tocar y es divertido. Pero si lo escuchas de forma aislada, ¿podrías ponerle un nombre?

Escuche la Quinta de Beethoven en su totalidad

Ahora se ha vuelto a familiarizar con los primeros cinco compases y probablemente se haya enterado de cómo se debe tocar. Si no está familiarizado con el resto de la sinfonía, búsquela. Incluso puedes descargar aplicaciones para él ahora. Si va más allá y busca el CD, no compre uno realizado por Klemperer o Toscanini. Estarás muerto para cuando lleguen al final que tardarán tanto en hacerlo. Vaya por el papá de las grabaciones y pida la emocionante versión de Carlos Kleiber que galopa como una jabalina aerodinámica. Honestamente, no te decepcionará.

¿Y puedo hacer una súplica? Por el amor de Dios, no lo cantes como un canto fúnebre. Beethoven puso una nota en la partitura para aconsejar a qué ritmo quería que se reprodujera. Una lamida increíble, en realidad, 108 latidos, o 108 dahs si quieres, por minuto. Eso es lo que llamas moverlo.

Grabación de la Quinta de Beethoven